Verlenging en flexibilisering van het

mantelzorgverlof vanaf 1 juli 2026

Vanaf 1 juli 2026 verandert het mantelzorgverlof voor erkende mantelzorgers. De wet van 22 maart 2026, die op 1 april in het Belgisch Staatsblad verscheen, versterkt de rechten van werknemers die zorgen voor een hulpbehoevend familielid of naaste. Het verlof wordt niet alleen langer, maar ook flexibeler. Deze nieuwe regels gelden voor alle aanvragen die vanaf 1 juli 2026 bij de werkgever worden ingediend.

Langer mantelzorgverlof per zorgbehoevende persoon

Vandaag kan een erkend mantelzorger maximaal drie maanden volledig mantelzorgverlof nemen, of zes maanden in de vorm van een halftijds of één vijfde loopbaanvermindering. Vanaf 1 juli 2026 wordt dat recht uitgebreid.

Per zorgbehoevende persoon wordt het mogelijk om tot zes maanden volledige onderbreking te nemen, of tot twaalf maanden halftijdse vermindering, of dertig maanden vermindering met één vijfde. De totale duur die iemand kan opnemen, blijft beperkt tot het equivalent van zes maanden volledige onderbreking. Dat blijft ook het maximum over de volledige loopbaan van de mantelzorger.

Flexibeler opnemen, maar enkel met akkoord van de werkgever

Naast de langere maximumduur wordt het ook eenvoudiger om mantelzorgverlof in kortere delen op te nemen. Dat kan echter alleen wanneer de werkgever hiermee instemt.

Wie volledig stopt met werken voor mantelzorg, zal dat niet langer enkel per maand kunnen doen. Met akkoord van de werkgever kunnen deze periodes worden opgesplitst in weken. Ook halftijdse vermindering wordt flexibeler: naast periodes van twee maanden kunnen er, mits akkoord, ook periodes van één maand worden gekozen.

Voor de vermindering met één vijfde verandert er niets. Dat blijft enkel mogelijk in periodes van twee maanden of meer.

Wie kan mantelzorgverlof opnemen?

In de privésector heeft elke werknemer die officieel erkend is als mantelzorger recht op dit thematisch verlof. Die erkenning is verplicht en gebeurt via het ziekenfonds. De werknemer moet hiervoor een verklaring op eer indienen, waarna het ziekenfonds beslist of hij of zij als mantelzorger wordt erkend.
Wie vragen heeft over die erkenningsprocedure kan terecht bij de FOD Sociale Zekerheid of zijn ziekenfonds.

Het mantelzorgverlof kan worden opgenomen als volledige schorsing of als vermindering van de arbeidsprestaties. Voltijdse werknemers kunnen deze vormen ook combineren, zolang ze binnen de grenzen van het maximum blijven.

Hoe de werkgever verwittigen?

De werknemer moet zijn werkgever schriftelijk op de hoogte brengen, minstens zeven dagen voor de start van het verlof. Dat kan via een aangetekende brief of door een document persoonlijk te overhandigen, met ontvangstbevestiging.
In deze kennisgeving moeten de werknemer de geplande periode vermelden en een bewijs van erkenning als mantelzorger toevoegen. Per aanvraag kan enkel één aaneengesloten periode worden gevraagd.

Kan een werkgever het verlof weigeren?

Nee. Als aan alle voorwaarden is voldaan, kan de werkgever het mantelzorgverlof niet weigeren of uitstellen. De werknemer heeft hier een gegarandeerd recht op.

Recht op uitkeringen

Tijdens het mantelzorgverlof kunnen werknemers een onderbrekingsuitkering krijgen via de RVA. Alle informatie over de voorwaarden, bedragen en aanvraagprocedure staat op www.rva.be.

Ontslag tijdens mantelzorgverlof

Wanneer een werkgever de arbeidsovereenkomst beëindigt tijdens een voltijds mantelzorgverlof, loopt de opzegtermijn niet verder tijdens deze periode. Bij een vermindering van prestaties blijft de opzegtermijn wel lopen.
Een werknemer die tijdens zijn verlof ontslagen wordt via een opzeggingsvergoeding, heeft recht op een vergoeding berekend op het loon dat hij zou verdiend hebben zonder vermindering.

Let op: werknemers die mantelzorgverlof opnemen, zijn beschermd tegen ontslag. De werkgever mag de arbeidsovereenkomst niet beëindigen, behalve om een reden die niets te maken heeft met het mantelzorgverlof. Deze bescherming loopt vanaf de kennisgeving van het verlof tot drie maanden na het einde ervan. Als de werkgever toch ontslaat zonder geldige reden, moet hij een forfaitaire schadevergoeding betalen ter waarde van zes maanden loon.